Видимый человеком солнечный свет представляет собой лишь небольшую часть электромагнитного излучения Солнца. В этом потоке электромагнитных волн выделяют радиоволны, тепловое, или инфракрасное, излучение, видимый свет, ультрафиолетовые лучи, рентгеновское и гамма-излучения, которые различаются между собой длиной волны и частотой. Поскольку частота обратно пропорциональна длине волны, то чем больше длина волны электромагнитного излучения, тем меньше его частота, и наоборот.
Зрение животных
Разные типы излучений в зависимости от длины их волны могут быть расположены в виде непрерывного ряда - спектра. Этот ряд начинается с самых коротких волн и заканчивается наиболее длинноволновыми излучениями. Люди своими глазами могут видеть лишь небольшую часть длинных волн, так называемый видимый спектр. Разнообразие видимых нами волн воспринимается как ряд из семи цветов, плавно переходящих друг в друга, - фиолетовый, синий, голубой, зеленый, желтый, оранжевый, красный. Фиолетовый представлен наиболее короткими волнами, а красный - самый длинноволновый.
Животные нередко могут видеть электромагнитные излучения, недоступные человеку. Насекомые, такие, как пчелы и бабочки, а также некоторые птицы, например варакушка, могут видеть ультрафиолетовый свет. Рыбы, такие, как пиранья и антарктические плосконосы, могут различать красные и инфракрасные волны. Гремучие змеи и золотые рыбки способны видеть инфракрасное излучение, что позволяет змеям находить теплокровную добычу в полнейшей темноте. Кошки чувствуют рентгеновские лучи, хотя, возможно, происходит это не при помощи глаз.