Ястреб-перепелятник похож на ястреба-тетеревятника, но мельче его, С более длинными ногами и пальцами. Длина тела 30-40 см, вес 150- 300 г. Самка заметно крупнее самца. Восковицы и лапы Лимонно-желтые, когти черные, клюв бурый, с более темным окончанием.
У взрослого самца верх тела сизо-черный, с более темным теменем и светлыми пятнами на затылке. У взрослой самки верх тела бурый. Низ тела у взрослых птиц беловатый с бурым или рыжеватым поперечным рисунком. Молодые птицы отличаются от взрослых наличием рыжеватых каемок на перьях верха тела и неясным, размытым поперечным рисунком на груди.
Ястреб-перепелятник
У летящего ястреба-перепелятника бросаются в глаза короткие, широкие крылья с расставленными передними маховыми перьями и длинный хвост. Летает перепелятник, часто взмахивая крыльями, обычно среди кустов и деревьев, не парит.
Он очень осторожен и молчалив. Голос его чаще слышится в гнездовое время, это звучный отрывистый и разнообразный крик.
В РФ перепелятник распространен повсеместно, кроме тундровой полосы и пустынь, чаще обитает по перелескам и лесным опушкам.