Сколько лет живут рыбы?
Как среди растений и животных, так и между отдельными видами рыб существуют значительные различия в продолжительности жизни. Некоторые виды живут недолго - всего несколько месяцев, - а продолжительность жизни других бывает как у человека.
Среди рыб, обитающих в России, есть как виды с довольно короткой средней продолжительностью жизни - например, колюшка и колюшка малая, живущие в среднем около трех, или верховка, которая живет пять лет, - так и долгожители со средней продолжительностью жизни 25-30 лет - сомы и осетры. К рекордсменам в этом плане относится карп, который нередко доживает до 80 лет.
Однако большинство местных видов живут не более 15-20 лет, а чаще даже меньше. Размер рыб того или иного вида не связан однозначно с продолжительностью их жизни. Подкаменщик живет в среднем 10 лет, хотя и не относится к крупным рыбам. К видам, которые живут недолго, специалисты относят хариуса, который редко доживает до шести лет.
Как определяется возраст рыбы?
Основой для расчета возраста являются следы годовых приростов на определенных частях рыбы: чешуе и отолитах.
На чешуе некоторых видов рыб, как и на срезе некоторых видов деревьев, каждый год откладываются следы в виде колец. Используя микроскоп соответствующего класса, можно прочитать, каким был данный год для исследуемой особи, обильным пищей или голодным.
К сожалению, не у всех рыб на чешуе есть такая информация. Если на чешуе нет следов, ученые используют другой источник - отолиты. Отолиты - камешек, стрелка, звездочка - являются частью органа равновесия у рыб. Как и на чешуе, на них образуются своего рода кольца, которые после шлифования можно посчитать и определить по ним возраст данной рыбы.
После необходимого количества таких измерений с помощью статистических методов рассчитывается средний возраст для данного вида, а пропорции экземпляров одного поколения позволяют (разумеется, только приблизительно) определить возраст, до которого доживают представители данного вида. Это довольно простой и понятный метод, но до недавнего времени очень трудоемкий.
Сегодня уже доступны системы, позволяющие за короткий срок выполнить большое количество таких измерений. Благодаря этому можно точнее определить возраст образцов. Всегда ли крупный окунь, щука и другие рыбы старше своих собратьев меньшего размера, как подсказывает логик а?
Отметим лишь, что чистота воды и живущие в ней организмы - основа быстрого роста рыб.