Не все феромоны означают любовный призыв. Существуют и химические сигналы, предупреждающие об опасности. Эти вещества животные выделяют, чтобы предупредить своих сородичей об опасности. После экспериментов в 1938 году с рыбками в аквариуме ученые поверили, что феромон тревоги выделяется поврежденной или напуганной рыбой, чтобы предупредить остальных. У гольяна этот феромон был обнаружен Шрекстоффом. В 1997 году зоолог доктор Энн Магуран и группа ее коллег обнаружили, что эффект предупреждения долго проявляется только в лабораторных условиях, но не в дикой природе.
Когда Шрекстофф работал с рыбой в аквариуме, из которого не было выхода, гольяны паниковали при добавлении феромона. Но когда реактив был добавлен в реку, где было много гольянов, рыбы не выказали тревоги или другого изменения поведения. Теперь кажется маловероятным, что Шрекстофф получал эффект предупреждения для гольянов в дикой природе. Сейчас ученые продолжают свои исследования, чтобы узнать, существует ли вообще феромон опасности у гольяна. Для других видов существование феромона, который предупреждает их собратьев, доказано.
В неволе гольяны (Phoxinus phoxinus) тревожно реагируют на феромон, выделяемый поврежденной рыбой, тогда как на воле они игнорируют этот запах.