Относительно крупные олени (длина тела около 200 см, высота в плечах 80-140 см). В отличие от всех других оленей и самки, и самцы северного оленя имеют рога. Ветви рогов сильно, а основной ствол слегка сплющены; поверхность их гладкая. Морда между ноздрями сплошь покрыта волосами. Молодые -не пятнистые.
Дикие северные олени распространены по отдельным участкам тундры и тайги от Кольского полуострова до Дальнего Востока, включая Камчатку и Сахалин.
Северный олень
Тундровые олени совершают сезонные кочевки, уходя на зиму в лесотундру, горное редколесье и тайгу, где снег не такой плотный и есть богатые ягельники. В таежных районах олени оседлы, предпочитают летом держаться по большим открытым болотам. Летом пасутся небольшими группами, но осенью собираются в стада, чаще по 15-20 голов и более. В бесснежный период года северные олени кормятся преимущественно травянистой растительностью; зимой основным кормом служат лишайники (ягель).
Гон у этих животных бывает в сентябре - октябре. Самцы формируют гаремы, и из-за самок часто возникают драки. Беременность весьма изменчива по времени и длится 192-246 дней. Оленята появляются в марте - мае, обычно один, редко два. Половой зрелости достигают на втором году жизни. Самцы теряют рога в декабре; самки - в апреле - мае. Большой урон поголовью северных оленей приносят волки. Охота на северных оленей разрешена в Ханты-Мансийском, Ямало-Ненецком, Таймырском, Эвенкийском, Чукотском и Карякском национальных округах и северных районах Якутии. В других районах она запрещена совсем или