Большое значение в разведении оленей имеет возрастной и половой состав стада. Установленные нормы возрастного и полового составов стада оленей должны обеспечить получение потомства высокого качества. Соотношение самцов и самок один к одному считается лучшим. Однако в тех хозяйствах, где плотность заселения еще не достигла установленной нормы, допускается соотношение до 1:6. Наиболее выгодным возрастным составом стада оленей признан следующий: животных до 4 лет не менее 40 %, 5-8-летних-25-30 %, 9-12-летних до 20 % и старые 12 лет 5-10 %.
Олень
Охотники Чехии считают, что развитие рогов у самцов зависит от индивидуальных особенностей животного. С возрастом рога развиваются лучше, но бывает, что у некоторых молодых оленей рога более развиты, чем у старших. При правильном ведении хозяйства и своевременной выбраковке самцов со слаборазвитыми рогами лучшее развитие рогов наблюдается у оленей в возрасте 9 лет и старше. Молодых оленей с хорошо развитыми рогами преждевременно не отстреливают, так как у них при достижении полной зрелости развиваются наиболее мощные и красивые рога. Плановый отстрел оленей осуществляют охотники, которые оплатили карточку, разрешающую такой отстрел. Основанием для планирования отстрела служит учет поголовья. Предполагается, что-переселение оленей-производителей из одной местности в другую благоприятствует их размножению и развитию. Однако такое перемещение на практике осуществляется нечасто. Привезенных в новую местность оленей на свободу сразу не выпускают, а некоторое время содержат в специальных загонах. Родившихся оленят выращивают в загоне до возраста половой зрелости и затем выпускают на свободу. Такой порядок признан одним из лучших.
Оленей, так же как ланей и косуль, подкармливают сеном (предпочтительно клеверным), кукурузой, кормовой капустой и топинамбуром. Очень часто эти культуры скармливают им на корню. Небольшие поля до созревания кормов огораживают, когда же бывает необходимо подкормить животных, в из городи устраивают проходы. Зерно для подкормки засыпают в кормушки, а для улучшения минерального питания на кормовых полянах устраивают солонцы.
Большое внимание уделяется вопросу о выборе животными тех или иных видов кормов и о методах определения запасов этих кормов. При исследовании 210 желудков оленей и 108 желудков косуль было обнаружено, что олени и косули поедают древесную и кустарниковую растительность многих видов, но в хвойных лесах они предпочитают подрост лиственных пород, а в лиственных, наоборот, повреждают молодые деревья хвойных пород. В лесах Чехии произрастают 510 видов растений, однако в желудках оленей обнаружено лишь 140, а у косуль 120 видов. Копытные животные не поедают растения многих видов. Эти наблюдения помогут правильно определять допустимую численность их в лесах и снизить тот большой ущерб, какой они причиняют лесу, особенно зимой.
В результате различных мероприятий по разведению оленей чешские охотники добились очень хорошего их состояния (упитанности, развития рогов и других признаков). Лучшие экземпляры рогов оленей оцениваются в 248 баллов.
Главное внимание при разведении оленей обращается на селекцию в направлении улучшения качества рогов самцов через плановый отстрел. Однако этого недостаточно. Надо иметь в виду также половое и возрастное соотношение в поголовье оленей. Разведение оленей на небольшой площади планировать нельзя, так как они не держатся на ней постоянно и количество их в отдельные сезоны и периоды различно. В результате обследования 49 небольших охотничьих хозяйств отмечено, что число оленей в период отстрела в 30 хозяйствах было на 30-64 % больше, а в 19 хозяйствах на 48-56 % меньше планируемого.
Прежде неправильно организовывали очень маленькие хозяйства (103 хозяйства имели среднюю площадь 1520 га), что не обеспечивало постоянного поголовья оленей. Охотничьи хозяйства для разведения оленей должны быть площадью не менее 5 тыс. га и представлять собой сплошные массивы леса, границами которых являлись бы безлесные пространства, через которые олени меньше мигрируют. Несколько лет изучался вопрос о допустимой численности оленей и других копытных животных в лесном хозяйстве.
Здоровье оленей
Большой интерес представляют исследования болезней диких копытных, проведенные на ветеринарном факультете сельскохозяйственного института в Брно. Так было выявлено, что серьезным и массовым заболеванием диких животных является заражение их легочными паразитами. При исследовании 45 оленей, 33 ланей, 567 косуль, 37 муфлонов, 15 серн и 15 кабанов, а всего 712 животных, было обнаружено 10 видов легочных паразитов.
Олени и лани являются хозяевами одинаковых легочных паразитов - Dictyocaulus viviparus и Bicaulus sagittatus. Косули чаще всего заражаются Dictyocaulus viviparus, муфлоны - Mulleriue capillarus и кабаны - Metastrongulus pudentotectus.
Легочные паразиты сами по себе не являются возбудителями болезненных воспалительных изменений, но, занимая определенную часть бронхов и легочной ткани и уменьшая таким образом площадь дыхания и циркуляции, они сильно ослабляют организм, и животное погибает, не будучи способным противостоять другим болезням.
В целях исследования заражения диких животных фасциолезом было вскрыто 939 животных: косуль 669, оленей 105, ланей 75, муфлонов 55, серн 18 и кабанов 17 и обнаружено четыре вида фасциол - Fasciola magna, Fasciola hepatica, Disrocoelum lanceolatum, Paraphistomani cervi. Дикие животные заражаются фасциолезом друг от друга или от домашних животных. Заболеванию способствует ухудшение пастбищных условий. Некоторые виды фасциол имеют тенденцию приспособляться к тому или иному виду копытных и поэтому не следует разводить только один вид тех или иных животных. При расселении все животные должны подвергаться исследованию на фасциолез.
Многое, что достигнуто при разведении копытных охотничьих животных, в частности оленя, в Чехии и Словакии, можно использовать в охотничьих хозяйствах нашей страны. Прежде всего следует принять научно обоснованное половое и возрастное соотношение оленей, затем разработать принципы отбраковки и установить сроки охоты. Это в наименьшей степени относится и к лосям, которые в центральных и северных районах России имеют большое распространение.