Наступает конец весны, приближается лето. Что в это время делают птицы? Говорят обычно, что птицы разбиваются на пары и приступают к гнездовым делам. Разбиваются на пары - это не совсем верное выражение, оно требует уточнений. Пары образуются на различный едок; у некоторых видов птицы соединяются надолго, по-видимому, на всю жизнь. Это гуси и лебеди. Постоянство гнездовой пары - не случайная особенность этих птиц, она биологически обусловлена. Дело в том, что у гусей и лебедей молодые очень долго приобретают необходимые для самостоятельной жизни навыки. Они выводятся из яйца, имея сравнительно небольшой набор врожденных безусловных рефлексов, и лишь постепенно, в течение длительного времени, приобретают необходимые условные рефлексы. Эти рефлексы в сочетании с безусловными рефлексами дают птице возможность правильно поступать во всех случаях ее жизни. И вот к осени, когда надо отлетать, молодые лебеди еще несмышленыши. Оставь их без родительского надзора - и весь заботливо воспитанный выводок может в короткое время погибнуть. Вот и держится вся семья до зимы и только на зимовках молодые птицы выходят из-под опеки родителей, образуя пары, которые будут существовать, пока, живы обе птицы.
Гнездовье птиц
Однако не у всех птиц формирование самостоятельного поведения происходит так медленно. Есть виды птиц, которым нужен, лишь небольшой жизненный опыт (условные рефлексы), чтобы существовать без помощи родителей.
Семьи в таком случае бывают непрочными, а иной раз их вовсе не бывает. Пожалуй, самый яркий пример в этом отношении представляет размножение обитающих в Индонезии и Австралии сорных кур, или большеногое. Птенец большенога, едва только он вышел из яйца (точнее из сорной кучи, куда были закопаны яйца), имеет зачаточные маховые перья и к концу первого дня своей жизни уже может подлетывать. И что же? Пар у сорных кур вовсе нет, и новорожденных птенцов никто из родителей не водит. Они, как говорил один поэтически настроенный натуралист, сами находят себе дорогу в жизни.
Но пар не бывает и у многих других видов птиц. Охотнику они хорошо известны. Это прежде всего глухари и тетерева. Мы называем их полигамными птицами. Встреча обоих полов, приводящая к размножению, происходит у них весной, в очень короткие сроки, во время тока.
К полигамным птицам принадлежит также вальдшнеп. Его весенняя тяга - тоже ток, обеспечивающий встречу разных полов. Полигам и турухтан. Не совсем ясен вопрос относительно дупеля. Такой авторитетный орнитолог, как С. А. Бутурлин, утверждал, что дупель - полигамная птица. Между тем известный немецкий орнитолог Нихаммер считает, что дупель не только образует пару, но и принимает участие в устройстве гнезда и воспитании птенцов вместе с самкой.
Много неверных сведений распространялось раньше относительно уток. Теперь мы знаем, что утки - настоящие моногамные птицы, хотя самцы, как правило, и не участвуют в гнездовых делах. Кряковые утки, например, паруются еще на зимовках. Все брачное время селезень держится около своей самки. Когда она села на яйца, он первые дни живет тоже недалеко от гнезда и лишь позднее собирается вместе с другими самцами в стайки, подготавливаясь к линьке.
Далеко не все моногамные птицы образуют пары на всю жизнь. У некоторых, правда немногих видов, пары возникают каждый год заново; у других пары на зиму разбиваются, самец и самка держатся в разных местах и явно не заботятся о существовании друг друга. Однако с наступлением весны они, как доказано кольцеванием, снова оказываются на гнездовом участке вместе. Пожалуй, тут дело не в супружеской верности, а в чем-то другом. А именно: встреча старых супругов происходит потому, что птицы имеют обыкновение возвращаться весной к старым, однажды уже ими избранным местам гнездования. А раз так, то и партнеры на таком старом месте должны встретиться старые, прошлогодние.
Есть много рассказов о постоянстве пар у белых аистов. Но известный орнитолог Хейнрот утверждает, что бывают случаи, когда к самцу аиста, уже занявшему прошлогоднюю крышу, подлетает новая, еще не гнездившаяся там самка (точно установлено с помощью кольцевания), и самец приветливо ее принимает. Затем может появиться старая владелица крыши, и возникает конфликт между обеими претендентками на гнездо. Самец к этому конфликту равнодушен. Он не делает различия между старой и новой партнершей. Кто одолеет, тот и будет хозяйкой спорного места.
Гнездо птиц
Иногда, если птицы выводят птенцов несколько раз в лето, пары могут создаваться к каждому гнездованию заново. По словам Хейнрота, это бывает у береговых ласточек. У домовых воробьев в Чашниково, Московской области, по наблюдениям А. Ильенко, отмечается временами полный разнобой. Иной раз пара дважды гнездится в одном и том же составе. А бывает, самка или самец остается гнездиться на старом месте, тогда как второй член пары перелетает в другое место к новому партнеру, а то и просто он остается на сроки второго гнездования холостым.
Бывают у моногамных птиц и случаи своеобразного двоеженства. Так фазан, в общем моногамная птица, иногда после того, как его самка приступила к насиживанию, привлекает к себе на участок вторую фазанку, которая тоже делает гнездо и выводит птенцов, Впрочем, это, возможно, вызвано нехваткой самцов, которых охотники истребляют обычно больше, чем самок.
Известен также скворец, у которого на одной крыше (под черепицей) имелось два гнезда и в обоих благополучно вывелись птенцы. Описан случай наличия двух гнезд и соответственно двух выводков у одного самца чечевицы.
Известен совершенно своеобразный случай семейной жизни, который носит название полигинии. Полигиния бывает у тех видов птиц, у которых самцов больше, чем самок. В России к таким птицам относятся трехперстка и цветной бекас. Первая принадлежит к особому немногочисленному отряду птиц - трехперсток, распространенных в тропическом и субтропическом поясе, на юг до Австралии. У нас она водится лишь на Дальнем Востоке. Вторая птица, цветной бекас, принадлежит к отряду куликов, хотя во многом от привычных нам видов куликов отличается. У нас он, возможно, и не гнездится: до настоящего времени известно только четыре находки этой скрытно живущей птицы, и все они относятся к Приморью. Места его гнездования - Юго-Восточная Азия и Африка к югу от Сахары. Так вот, трехперстка после спаривания с одним самцом откладывает четыре яйца и затем оставляет их на полное попечение самца. Сама же строит новое гнездо и откладывает в нем яйца уже от нового самца. Так она может проделать несколько раз. Насиживают и затем водят птенцов, пока они не взматереют, одни только самцы.
Впрочем и у моногамных птиц бывает, что забота о потомстве приходится исключительно на долю самца. В этом отношении хорошо известны наши северные кулички - плавунчики. Это маленькие птички. Самки у них крупнее самцов и ярче расцвечены. И вот самка, отложив яйца, оставляет их для насиживания самцу. Самка еще некоторое время держится недалеко от гнезда, но вскоре покидает его, откочевывая к югу. Интересно, что эти маленькие кулички зимуют в открытом море. Большое количество их держится зимой в северо-западной части Индийского океана недалеко от берегов Пакистана. Другое массовое место зимовок - это море у западных берегов Южной Америки между 24 и 25° южной широты.
Гнездо птиц
Итак, птицы бывают образующие пары, моногамные, реже встречаются полигамные птицы, еще реже, лишь у немногих видов птиц, отмечается полиандрия. При этом весенняя разбивка на пары не такое уж частое явление. Те моногамные птицы, у которых пары образовались на всю жизнь, обыкновенно разбиваются на пары еще на местах зимовок и затем ежегодно прилетают к нам уже в парах. Спариваются на зимовках и многие утки. И благодаря тому, что пары образуются у них на зимовках, бывает иногда, что селезень прихватит при образовании пары самочку из другой стаи, прилетевшей из другого места. Тогда волей-неволей один из членов такой смешанной пары должен изменить своей родине и лететь на новое для него место жительства, вслед за своим партнером. Если такая птица была окольцована и попала затем под выстрел охотнику, то, получив ее кольцо, мы делаем вывод, что утки обладают слаборазвитым территориализмом, свободно меняют места своего гнездования. Теперь выяснилось, что подобная смена мест гнездования - редкий случай. Утки возвращаются обычно на старые места гнездования: залет на чужую территорию - это результат брака с иноплеменником (хотя и принадлежащим к тому же виду).
Часто самцы прилетают на родину раньше самок, иногда недели на две. Они успевают уже распределиться по гнездовым территориям и дают голосовые сигналы (пение) позднее прилетающим самкам. Здесь нет никакой разбивки на пары. Происходит присоединение самок.
Но вот как осуществляется образование пар у моногамных, держащихся зимой стаями белых куропаток. Как только начинает как следует пригревать солнце, самцы белых куропаток становятся все оживленнее, они временами покидают стаю и держатся отдельно, все чаще посещая места будущего гнездования. Стайки куропаток еще бродят, а большинство самцов уже держатся порознь на небольших вытаявших из-под снега кочках, кричат по-весеннему и совершают токовые полеты. Если похолодает и вновь пахнет зимой, самцы, похоже, забывают о своих весенних намерениях, но появится солнце, и они возобновляют свой ток, каждая птица на своем месте. Постепенно разбиваются и стайки оставшихся одних самок. Они начинают в одиночку перебегать к намеченным самцами гнездовым территориям, сначала казалось бы без всякого порядка, а потом все более привязываясь к одному месту и хозяину этого места - самцу.
Подобное же можно наблюдать весной и у наших обыкновенных птичек - овсянок. Самцы сначала все больше отделяются от зимней стаи, все больше времени проводят на избранном ими сторожевом и певческом посту - центре будущего гнездового участка. Позднее к ним присоединяются оставившие стаю самки и пары созданы.
Все это время воздух полон разнообразных звуков. Еще ранней весной на рассвете издали все настойчивее доносится до нас бормотание тетерева, а в солнечные еще морозные дни на бульварах городов запевают синички. Вот в воздухе раздается первая трель вестника весны - жаворонка, на деревьях чуть ли не у каждой дачи поют скворцы, вскоре к ним присоединяются и зяблики. А что творится в лесу, что происходит у речки? Громко крякают утки, посвистывают кулички, а над болотом без устали блеет бекас. Разгар весеннего тока.
Гнездо птиц
Не буду описывать ток глухарей. Есть много опытных охотников, которые сумеют сделать это лучше меня. Но важно отметить одно обстоятельство. Тетерева и глухари держатся в зимнее время стаями. И вот каждая такая стая имеет свое токовище, из года в год постоянное. Выбил слишком рьяный охотник (лучше сказать браконьер) самцов на одном токовище, и на долгие годы округа будет лишена боровой дичи: другое токовище живет своей жизнью и птицы оттуда не будут перелетать туда, где их не умеют беречь. И еще одно замечание относительно тока тетеревов. Любят у нас говорить, что на току происходит сражение соперников. Иногда делают отсюда и научные выводы, что ток - это проявление внутривидовой борьбы: сильные и лучшие самцы оттесняют во время тока более слабых, происходит будто бы так называемый половой отбор. Однако так называемые драки у токующих птиц имеют скорее символическое значение. Они являются проявлением жизненной энергии и возбуждения птиц, а не стремлением побороть возможного противника. Бывает, если токует одиночный самец тетерева, то он все же сражается, но за отсутствием другого самца он бьет и всячески треплет приглянувшуюся ему для этой цели кочку. Победить такой самец никого не может, но разрядка ему необходима.
Гнездо птиц
Ток имеет многообразное биологическое значение. Он проявляется в разных формах - просто ли в криках, в особом полете, иногда и в том и в другом. Широко распространенной формой тока является пение, иногда очень сложное. Некоторые виды издают токовые звуки не голосом (бекас). Токующие птицы нередко, как говорят, парадируют друг перед другом: принимают разнообразные позы или проделывают целый цикл специальных движений.
Токовыми движениями и голосом птицы способствуют синхронизации (то есть одновременному проявлению) полового цикла, что особенно важно для колониально гнездящихся птиц. Но и взаимная синхронизация партнеров, гнездящихся отдельными парами, тоже нередко необходима.
Токовые движения и пение являются часто также своеобразной заявкой, что данное место уже занято и, надо сказать, этого нередко бывает достаточно, чтобы возможный конкурент, завидев токующую птицу (или услышав ее), без какой-либо драки покинул приглянувшееся было ему, но уже занятое место.
Токовые церемонии бывают иногда очень сложными, и у каждого вида птиц они специфичны. Журавли устраивают настоящие пляски, очень сложно действуют поганки. Они то плывут навстречу одна другой, широко распушив ошейник, двигают вверх и вниз головой, затем, выпячивая грудь и брюхо, как бы становятся одна птица против другой в воде. Иногда самец стоит таким образом в воде над самкой. Не менее сложны брачные игры и уток, например у кряквы и шилохвости. При этом птицы показывают те заметно окрашенные части оперения, которые в другое время у них бывают обычно скрыты.
Движения птиц во время брачных игр являются столь же характерным видовым признаком, как и расцветка оперения. Куличек-воробей, например, во время тока летает над землей почти горизонтально и невысоко. Он держит крылья над спиной и быстро ими вибрирует. Все это время можно слышать нежное попискивание птицы: ти-ти-ти-ти. А похожий на него песочник-красношейка, токуя, поднимается в воздухе вертикально, опускается и вновь поднимается; крылья он держит все время ниже туловища и не вибрирует ими. При этом издает своеобразный приглушенный, какой-то стонущий звук.
В настоящее время в орнитологической литературе все больше внимания уделяют тщательному описанию движений, которые производит птица во время брачных игр. Сопоставляя брачные церемонии родственных видов птиц, можно выявить в них много общего и подметить существенные различия. Это помогает более точно определить родственные отношения (в эволюционном смысле этого слова) между отдельными видами птиц, подобно тому, как это делается сравнением расцветки оперения и по строению скелета. Движения эти столь же строго наследственны, как и все другие признаки вида. Изучение их помотает лучше понять механику видового разграничения и внутривидовых связей. Впрочем это новая, довольно самостоятельная глава экологии птиц. Мы ее оставляем сейчас в стороне и в следующей статье перейдем к описанию уже настоящих гнездовых дел птиц.