Длина тела около 40 см, вес около 400 г. У обоих полов зеркальца крупные, зеленые (у самца они более яркие), окаймлены белыми полосками. Ноги серые. У самца весной голова коричневато-бурая; от глаз к затылку проходят широкие белые полосы, зоб серовато-коричневый, живот белый. Спина у самца темно-серая. Самка буровато-серая, с темно-серым клювом. Летом самец похож на самку, отличается от нее только голубовато-серым цветом плеч и верха крыльев. Пуховой птенец сверху черновато-бурый с более темным затылком, снизу он желтый с более темной грудкой (от пуховичка свистунка отличается отсутствием светлого кольца вокруг глаз).
Чирок-трескунок
Полет чирков-трескунков быстрый, стремительный. У летящих птиц четко видна светлая передняя часть крыльев. Осенью чирки-трескунки часто держатся большими стаями. Голос самца весной раздается как трескучее кряканье.
На места гнездовий из всех речных уток чирки-трескунки прилетают почти последними. Особенно охотно они населяют речные поймы и степные озерца. Образ жизни трескунков очень похож на образ жизни кряквы. В кладке бывает 8-10 желтоватых яиц.
В СНГ чирок-трескунок распространен повсеместно, кроме севера Сибири, юга Казахстана и Средней Азии. Является важным объектом спортивной охоты.