Предком большой белой акулы не был мегалодон, несмотря на все их внешнее сходство. Мнение о том, что большая белая акула является прямым потомком двадцатиметрового мегалодона, это один из самых тиражируемых в современных СМИ мифов. Основывается этот миф на внешнем сходстве вымершего хищника и самой опасной для человека, согласно статистике, акулы. Разница между ними в размерах.
Кархародон вырастает до шести метров, это крупнейшая из ныне живущих на Земле хищных рыб. А мегалодон вырастал до двадцати двух метров. И по последним данным, он являлся последним представителем вымершего нынче семейства Otodontidae.
Но в Перу были обнаружены окаменелости Carcharodon hubbelli – эта ископаемая акула сочетает в себе черты белых акул и акул-мако. Именно эта находка расставила точки над i. Теперь можно спокойно хоронить теорию о том, что мегалодон входит в родословную большой белой акулы.
Carcharodon hubbelli уже был ранее известен палеонтологам, однако считалось, что он бороздил океаны четыре миллиона лет назад, а поскольку в то время большие белые акулы уже существовали – вряд ли он был их предком. Нынешняя находка позволяет состарить этот вид на два миллиона, то есть получается, что они жили в позднем миоцене.
Сравнивая зубы акулы-мако, большой белой акулы и кархародона Хабелли, ученые пришли к выводу, что у кархародона имелись черты общие для обоих видов, следовательно, учитывая их увеличившийся возраст, это был общий предок современных хищниц.