Знание биологии и повадок зайцев необходимо для правильной охоты на этих зверьков, для их охраны и воспроизводства в охотничьих хозяйствах. Например, зайчата поздних осенних пометов, называемые листопадниками, еще мелки и не представляют особого интереса для охотника. Поэтому отстреливать их не следует.
Разновидность зайцев
На территории России и соседних стран обитает несколько видов зайцев:
- беляк,
- русак,
- толай,
- маньчжурский,
- и один вид кроликов.
Наиболее распространены у нас беляк и русак.
Заяц-беляк
Заяц-беляк
Заяц-беляк населяет тундру, лесотундру, лесную и лесостепную зоны. Он живет повсеместно к северу от Киева, Воронежа, Оренбурга и озера Балхаш. Зайчиха приносит 2 - 3 раза в год в среднем по 3 - 5 зайчат. Первый помет бывает в мае, второй - в июне - июле и третий - в августе - сентябре. Уже через 9 - 10 дней после рождения зайчата начинают питаться травой. Излюбленные маета обитания беляков - смешанные леса с еловым подростом или можжевельником,захламленные опушки, молодые березняки и осинники, окраины вырубок или болот, заросших травой. Питается беляк молодыми и тонкими побегами кустарников, корой осины, ивы, яблони, разными травами, огородными растениями.
Заяц-беляк от преследования уходит кругами, старается запутать свои следы. При этом делает петли, скидки - большие прыжки в сторону, обычно к траве, канаве или кусту, или двойки и тройки, когда возвращается своим следом с последующей скидкой. Делая тройку, беляк приходит своим следом, потом снова идет в сторону первоначального хода и где-то, чаще в середине места этого последнего возвращения, делает скидку. Кроме того, маскируя свой след, он проходит по воде, по наезженным дорогам или утоптанным тропам, по следам других животных.
Жирует беляк обычно в утренних и вечерних сумерках или лунными ночами. Следы зайца, оставленные им на жировке, охотники называют маликом. В ветреную или холодную погоду во время заморозков беляк легко поднимается с лежки, а в пасмурную влажную и сравнительно теплую погоду лежит очень крепко и близко к себе подпускает. Беляк мельче русака, зимой у него остаются черными только кончики ушей, вся остальная шкурка белеет.
Заяц-русак
Заяц-русак
Заяц-русак крупнее беляка. Его вес достигает 7 кг, у него длиннее, чем у беляка, хвост и уши. К зиме он вылинивает не весь: серый мех остается у него на верхней стороне хвоста и немного на спине. На юге страны русак совсем не меняет окраску. Он населяет всю европейскую часть, акклиматизирован кое-где в Новосибирской, Кемеровской и Читинской областях, в Алтайском и Красноярском краях, на Дальнем Востоке. Ежегодно зайчихи приносят по 3 - 4 помета до 7 зайчат в каждом.
Русак предпочитает открытые пространства: поля в лесной зоне или степь, но встречается и на лесных опушках, и на гарях, и в полезащитных лесных полосах. Лежки устраивает в бороздах пахоты, в траве у канав, на заросших опушках, низинах, на вырубках и рединах под кустами. Состав кормов его примерно тот же, что и у беляка, очень любит кормиться на озимых полях и остатками овощей на огородах, поэтому тяготеет к поселениям.
От преследования уходит гораздо большими кругами, чем беляк, иногда на несколько километров. При этом, как и беляк, запутывает свой след.
Заяц-толай
Заяц-толай
Довольно частым трофеем охотников, живущих в Казахстане, Забайкалье до Читы и в Средней Азии, бывает толай. Это мелкий заяц, похожий на русака, но шерсть у него более светлая, без пестрин и волнистостей, и на зиму она не белеет. Зайчиха этого вида приносит три помета. Держатся толай в пустынях, пустынных горах, степях и высокогорных лугах, но чаще встречаются в долинах рек и озер. Для лежек и жировок они предпочитают заросли кустарников, отдельные острова высокотравья, ложбины и распадки. Летом питаются полынью, разными травами, зимой - ветками акаций, лоха, гребенчука, чин-гила.
Маньчжурский заяц
Еще меньше распространен маньчжурский заяц. Вес его всего до 2 кг. Окраска рыжевато-серая, иногда же совершенно черная, зимой она мало отличается от летней. Этот заяц населяет широколиственные и смешанные леса Дальнего Востока, прячется в пустотах и дуплах поваленных деревьев. В остальном поведении похож на других зайцев.
Дикий кролик
Дикий кролик
Наконец, близок к зайцам акклиматизированный в причерноморских районах Украины дикий кролик. Он живет колониями в норах по береговым и овражным обрывам. Крольчиха приносит 4 - 5 пометов в год до 8 крольчат в каждом.
Охота на зайцев
Охота на зайца
Заяц представляет собой объект спортивной охоты. Есть различные разновидности охоты на зайца, разберем некоторые из них.
Трудно найти охотника, которому не приходилось бы охотиться на зайцев. Еще труднее назвать местность, где бы не водились зайцы: русак или беляк, толай или маньчжурский. Альпийские луга и тундра, тайга и полупустыни, степи и предгорья- какое разнообразие мест обитания этих животных!
Заяц
Зайцы издавна служат одним из самых массовых, самых популярных объектов спортивной охоты. Велико разнообразие способов охоты на зайцев: это и классическая русская охота с гончими, и увлекательнейшее распутывание заячьих хитростей при троплении, томительное и напряженное ожидание зайца из-под загонщиков, и выискивание вылинявших беляков при задержавшейся черной тропе -охота на узерку.
Зайцы привлекают к себе неослабное внимание не только как объект охоты, источник питательного мяса и ценной шкурки. Вызывает беспокойство, а следовательно, и повышенное внимание значительное сокращение численности зайцев, главным образом русака. Поэтому охотиться на зайцев нужно не только ради спортивного интереса. Одновременно необходимо заботиться о воспроизводстве ресурсов заячьего поголовья.
С развитием техники, образованием множества новых городов и рабочих поселков, ростом дорожной сети транспорта, интенсивного использования старых и хозяйственного освоения новых земельных угодий резко изменились условия обитания дичи и особенно зайцев. Более заметно сказалось это на состоянии поголовья зайца-русака.
Развитие земледельческой культуры с ее широкой механизацией и химизацией резко сократило арену жизни русака, вызвало повышенную смертность этого вида. Преобразование естественных мест обитания вынуждает зайца-русака приспосабливаться к несвойственным для него ранее лесным угодьям, включая хвойные леса. Численность этого зайца сокращается. Заяц-беляк, заселяющий огромную территорию, находится в лучшем положении, чем русак. Однако поголовье и этого вида испытывает серьезные встряски численности, заготовки его шкурок также значительно сократились, что привлекает внимание и к этому виду зайца.
В ином положении находятся два других вида зайцев - толай и маньчжурский. Запасы первого осваиваются не полностью, а второй не так популярен и многочислен, как остальные представители заячьего поголовья. Поэтому основное внимание уделено главным зайцам - русаку и беляку, являющимся среди остальных видов семейства заячьих основными объектами спортивной охоты и пушных заготовок.
Знание повадок диких животных всегда способствует успеху охоты. Между тем, несмотря на популярность зайцев среди охотников, не всем известны многие стороны их биологии, еще не редки ошибочные суждения и толкования, создающие неверное представление о жизни зайцев. Например, многие, охотники утверждают, что у зайца-русака довольно слабое зрение. В действительности же это мнение ошибочно.
С давних пор известно, что при разных способах отстрела в добыче оказывается больше самок, или, наоборот, больше самцов: преобладают либо молодые, либо старые животные. Очевидно, первыми заметили это более внимательные охотники. Сейчас не вызывает сомнения тот факт, что способ охоты определяет преимущественную добычу соответствующей группы животных. Однако раньше этому не придавалось должного значения. В наши дни, когда условия обитания зайцев изменились, во многом ухудшились, эти особенности охоты приобретают огромное значение. Ведь, если это справедливо, охоту можно и нужно использовать не только как отдых или добычу трофеев, но и как средство регулирования численности зайцев, как метод улучшения состава заячьего поголовья.
Наибольшее значение для охотничьего хозяйства по обширности распространения, численности и размеру добычи имеет заяц-беляк.
Среди охотничьих животных, дающих мясную продукцию, зайцы в годы их наибольшей численности в некоторых областях занимают первое место. Кроме мяса у зайцев высоко ценится шкурка, которая используется в основном в фетровой промышленности. Из пуха хребтовой части делают высококачественный фетр - велюр, из пуха остальных частей шкурки вторые сорта.
Шкурки беляков обрабатываются меховой промышленностью и используются как в натуральном виде, так и окрашенные в различные цвета.
Волос со шкурок толая также используется для изготовления фетра более низкого качества. Чаще его употребляют в качестве примеси к волосу русака. Из мездры шкурок русака и толая делают клей.
Охота на зайцев с подхода
Самый доступный способ охоты на зайцев - охота с подхода. В угодьях, где зайцев много, она всегда будет успешной. Зная излюбленные места лежек этих зверьков, охотник с ружьем наготове подходит против ветра к каждому такому месту: низкорослой пушистой елочке, группе тесно стоящих можжевеловых кустов, поваленному дереву, куртинке травы у края болота или поля. Идти надо медленно и бесшумно, чтобы спугнутый с лежки заяц не ушел слишком рано от вашего выстрела.
Для такой охоты лучше выбирать мягкую, умеренно влажную и маловетреную погоду, когда заяц лежит крепко, а ваши шаги по сырой земле бесшумны. Однако, как бы вы ни готовились к выстрелу, подъем зайца с лежки бывает все-таки неожиданным. Уходит он очень быстро, под прикрытием кустов или травы, и стрелять по нему не просто. Но если вы вовремя вскините ружье и прицелитесь по ушам угонного зайца, приятный трофей будет в ваших руках. Стрелять зайцев лучше дробью № 1 или 2.
Охота на зайцев в засидке
Поздней осенью или в начале зимы на зайцев охотятся в засидке. Для этого прячутся в поддувале стога, около скирды или на чердаке сарая, стоящего на отшибе села.
Чтобы не замерзнуть, надо, конечно, тепло одеться. Светлой ночью стрелять по сидящему зверю легко, и поэтому не страшно, если ваши движения немного стеснены теплой одеждой. Как только начнет смеркаться, спрячьтесь в укрытии и ждите. Зайцы любят лакомиться оставшимися в поле капустными листьями и кочерыжками или клочками оброненного сена. Главное - стрелять только по очень ясно видимой цели. Ведь лунный свет обманчив, глаза могут устать от напряженного разглядывания окружающих предметов, и по ошибке вы можете выстрелить в деревенскую кошку или собаку. Самому будет стыдно и досадно.
Охота на зайцев нагоном
Охотятся на зайцев и коллективно - нагоном, и чем больше охотников знакомо с этой охотой, тем лучше. На каждый загон участники делятся на два отряда: загонщиков и стрелков. На лазах зверьков, то есть на местах, где зайцы чаще всего проходят, руководитель охоты (обычно егерь) расставляет стрелков вдоль по просеке, лесной дороге или тропинке. Затем он уводит загонщиков и, расставив их фронтом, дает команду о начале охоты. Загонщики с шумом двигаются в сторону стрелков и выпугивают на них зайцев.
Зверьки обычно неторопливо идут от людей. Они могут уходить в стороны и даже на загонщиков, выбирая наибольшие разрывы между ними. Поэтому очень важно, чтобы загонщики двигались как можно более ровным фронтом на одинаковом расстоянии друг от друга. Чтобы легче было соблюдать правильное направление, надо идти от ориентира к ориентиру или с компасом.
Бегущий заяц может развивать скорость 50 - 60 км в час.
В угодьях, богатых зайцами, охота нагоном может осуществляться всего тремя-четырьмя охотниками, но для этого надо, чтобы они очень хорошо знали заячьи места и лазы зверьков. Если охотников трое, они поочередно оставляют одного на особенно верных лазах, а двое заходят против ветра и по ветру выпугивают зайцев на стрелка.
Другие способы охоты на зайца
Когда уже повсюду лежит снег, зайцев отыскивают по следам - тропят. Охотиться этим способом лучше всего после свежей вечерней пороши или во время легкой поземки, заметающей старые следы. Тропление - самый интересный и самый сложный способ охоты на зайцев, во время него проверяются ваши способности быть следопытом.
Если тропление самая сложная и самая интересная охота на зайцев, то охота с гончими - самая красивая охота.
Охота с гончими на зайцев
Охота по белой тропе (по снегу) бывает довольно успешной, если снег неглубок, но плотен, а температура воздуха не ниже - 10°. Тяжелы для работы гончей наст или мерзлая земля: о них она быстро сбивает ноги. Совсем плохой бывает охота по пестрой тропе, когда снег лежит только местами: собака быстро теряет след.
Советы по охоте на зайца
На охоте с гончей надо вести себя спокойно, не бегать, чтобы не подшуметь гонного зайца, внимательно приглядываться к окружающей обстановке. Как только гончая стронет зайца, остановитесь, прислушайтесь, определите направление гона и, лучше всего - встаньте на том месте, где заяц был поднят: он пройдет снова здесь же. Если вы не можете найти место лежки или около нее остановился ваш товарищ, постарайтесь, определив направление гона зайца, встать на его предполагаемом пути прежде, чем через этот участок пройдет сам зверек. Заяц-русак обычно идет тропинками, через лесные перемычки между полянами, через кустарники в полях, по пахоте или жнивью. Лазы зайца-беляка чаще бывают в еловом подросте, по заросшим окраинам болот, у заваленных буреломом опушек.
Обычно заяц идет не очень торопливо, далеко впереди гончей, но если собака парата, он катит иногда со всех ног, и тогда стрельба по зверьку сложна и высокоспортивна. Зайцу, идущему на вас, цельтесь по ноги, а боковому - в голову или чуть-чуть впереди головы, если заяц идет в 40 - 50 метрах от вас. Не стреляйте зайца из-под гона чужих собак. Не стреляйте, когда не видите ясно цели. Раненый зверек принадлежит тому, кто добил его.
Вы принесли домой зайца, а как снять с него шкурку?
Подвесьте зайца за задние ноги на шнурках над тазом. Сделайте кольцевые надрезы чуть выше скакательных суставов, а затем соедините эти разрезы у заднепроходного отверстия и снимайте шкурку, как снимают чулок. Подробнее про обработку зайца.
