В нашей стране обитает несколько видов куропаток.
Белая куропатка
Белая куропатка населяет почти всю зону лесов.
Тундряная куропатка
Тундряная куропатка тяготеет к северным тундрам и высокогорному поясу на севере Сибири и Дальнего Востока.
Пустынная куропатка
Пустынная куропатка обитает в низкогорных районах юга Средней Азии.
Каменная куропатка
Кеклик, или, как его еще называют, каменная куропатка, живет на юге страны, в Закавказье, Средней Азии и Сибири и придерживается степных, полупустынных или пустынных склонов гор.
Серая куропатка
Серая куропатка населяет в основном западные районы страны, довольно глубоко заходит в лесную зону на северо-западе.
Бородатая куропатка
И, наконец, бородатая куропатка, очень похожая на серую, живет в каменистых предгорьях.
Приглядевшись к изображению этих куропаток, вы научитесь отличать их друг от друга.
Куропатки, как и рябчики, моногамы. Это значит, что они образуют более или менее постоянные пары. Весенняя охота на куропаток запрещена, да и осенняя разрешена не везде. Биология куропаток, несмотря на то что они населяют разные районы и растительные зоны, имеет много общего. Все они, за исключением серой куропатки, приносят до 12 яиц, и только в кладке серой куропатки бывает до 20 и даже до 25 яиц. Питаются куропатки семенами различных растений, молодыми побегами, клубеньками, луковицами, ягодами и насекомыми.
Все куропатки придерживаются земли и неохотно садятся на деревья. Они отлично бегают. Благодаря своей защитной окраске хорошо затаиваются в траве или камнях. Взлетают они шумно, в полете часто планируют.
Охота на куропатку
Особенно интересна охота по выводкам куропаток с легавой собакой. Собака должна обязательно быть очень послушной, обладать быстрой и решительной подводкой. Конечно, лучше всего, если легавая работает с заходом, то есть идет впереди охотника, находит и поднимает на него птиц. Если она не умеет это делать, то как только куропатка обнаружена, собаку надо оставить в стойке или приказать ей лечь, а самому быстро зайти с противоположной стороны.
На белых и тундряных куропаток надо охотиться по утрам и вечерам, на серых, бородатых и кекликов - лучше днем, когда они не жируют и крепче выдерживают стойку.
Выводки белых и тундряных куропаток отыскивают на моховых болотах и ягодниках. Серые куропатки держатся по краям оврагов, пустырей и в зарослях кустарников или бурьянов близ яровых полей и жнивья. Бородатые куропатки и кеклики предпочитают плотные и низкие кустики вблизи крупных камней, участки с высохшей, но достаточно высокой травой на неровных склонах, изобилующих впадинками или бугорками и крупными камнями, дающими хорошую тень.
Все куропатки, а в особенности те, которые обитают на открытых местах, плохо выдерживают стойку. Выводки белых, выводки и стаи серых куропаток обычно поднимаются все сразу. Поэтому лучше охотиться по переместившимся и разлетевшимся птицам, пока они снова не собрались вместе.
Охота на куропаток с собакой
Охота на куропаток с собакой очень спортивна, но трудновата для начинающего охотника. Поэтому лучше с одной собакой охотиться двоим охотникам, один из них должен быть уже опытным в этом деле.
Охота на куропаток с подхода без собаки не так удачлива, но вполне возможна. Особенно доступна такая охота по белой куропатке и по кеклику, потому что эти птицы, прячась в более густых зарослях или камнях и скалах, сами не видят подходящего к ним охотника. При этом охотник может даже и не уметь подкрадываться к дичи. Он только должен быть постоянно готов к выстрелу, так как куропатки взлетают внезапно, белые обычно сразу взлетают и исчезают за деревьями, а кеклики - за камнями или за поворотом склона горы. Днем выводок белых куропаток часто удается обнаружить в молодом и густом березняке на брусничнике. Птицы шумно и неожиданно взлетают прямо из-под ног охотника, они поднимаются почти вертикально вверх, а потом сразу начинают планировать над кронами деревьев. Поэтому стрелять по ним надо навскидку. Заряды дроби № 5 или 6 должны давать довольно широкое рассеивание.. Для этого заряд дроби надо уменьшить на 3 - 4 грамма.
При охоте на кекликов обычно приходится делать угонные выстрелы на сравнительно дальнем расстоянии. Следовательно, кучность боя ружья должна быть выше. Стрелять кекликов часто приходится ниже себя под склоном горы. Для такой стрельбы нужна особая тренировка. Ведь ни жителям равнины, ни стендовикам, не приходится стрелять в таких условиях.
Зимой охота на тундровых и белых куропаток намного труднее. Куропатки бывают почти неотличимы, от снега и не подпускают близко. На этих охотах очень хорошо иметь бинокль и нужно научиться подходить к птицам как можно осторожнее, тщательно маскируясь.
На пустынных куропаток и кекликов существуют и другие виды охоты. Их подкарауливают у водопоев, а при охоте на кеклика пользуются еще и манным, подсадным самцом.
Но надо учитывать, что кекликов, и в особенности пустынных куропаток, теперь намного меньше. Поэтому такие истребительные способы охоты по ним мы не будем описывать, вполне вероятно, что вскоре они будут запрещены совсем.
