Наверное, самым причудливым среди всех паразитов является паразитический веслоногий рак Sacculina carcini. Хотя его личинка является свободно плавающей и очень похожей на таковую типичного непаразитического веслоногого, взрослое животное не имеет никакого сходства с каким бы то ни было ракообразным. Попав в тело краба-хозяина, паразит теряет свои конечности, пищеварительную систему и сегментацию, а его тело превращается в бесформенную мешковидную структуру, которая пронизывает тело и конечности хозяина, пуская в них корневидные разветвления.
Меняющие пол крабы
Несущий тело этого необыкновенного паразитического веслоногого внутри своего внутреннего пространства краб называется саккулинизированным. После заражения он часто претерпевает постепенное изменение пола.
Изменение пола происходит только в случае попадания саккулины в организм молодого самца, постепенно после каждой линьки приобретающего черты самки. При попадании саккулины во взрослых особей изменения пола не происходит. Причиной этого может быть изменение половых желез, или связь с замедляющим развитие действием паразитирующей саккулины, или комбинация и того и другого.