Длина тела краснозобой гагары до 70 см, вес до 2,5 кг. Клюв слегка изогнут кверху, черный. У взрослых краснозобых гагар летом верх тела темно-бурый с отдельными мелкими светлыми пестринами, издали они почти незаметны. Голова и бока шеи серые, низ тела белый, бока бурые. На горле спереди темно-рыжее треугольной формы пятно (издали оно кажется черным). На задней стороне шеи и затылке имеются продольные черные и белые полосы. Ноги черные. Зимой оперение более светлое, щеки, подбородок и шея белые без черных продольных полос.
Краснозобая гагара
У молодых птиц осенью верх тела бурый с хорошо заметными светлыми пестринами, горло и низ тела белые, бока головы и передняя часть шеи белые с бурыми пестринами, клюв серый.
Пуховой птенец темно-бурый.
Распространена краснозобая гагара в тундрах и на севере лесной полосы РФ, более многочисленна в тундровой полосе.