Длина тела чистика около 35 см, вес около 400 г. Шея довольно тонкая и длинная. Клюв средней длины, прямой, шиловидной формы, черный. Взрослая птица летом сплошь черная, зимой сверху пестрая- черная с белыми пятнами, снизу белая. На крыльях большие белые зеркальца. Ноги ярко-красные. Молодые птицы осенью похожи на взрослых птиц в зимнем оперении, но отличаются большим развитием темных пестрин на верхней части тела и серовато-красным цветом ног. Пуховой птенец черный.
Чистики чаще держатся вблизи берегов. Нередко они лежат на прибрежных камнях или льду. Плывущая птица часто наклоняет голову, как бы кланяется. По земле чистики ходят быстро, уверенно, опираясь только на пальцы. Довольно громко и мелодично свистят.
Чистик
Чистики полуоседлы. На юге гнездовой области, а также при наличии полыней и разводий на севере они зимуют невдалеке от мест гнездовий. Гнездятся чистики колониями в укрытиях на скалистых морских берегах в трещинах скал и в россыпях камней.
Гнезд они не устраивают. В кладке их бывает по 2 белых или зеленоватых с темными пятнами яиц. В РФ чистики гнездятся на побережье Балтийского моря (также и на Ладожском озере), арктических морей и Берингова моря. Местами они представляют второстепенный объект охоты.
Очковый чистик
Очковый чистик
Длина тела около 40 см, вес около 500 г. Внешне, поведением и по образу жизни каюрка напоминает обыкновенного чистика. Летом оперение птиц однообразно темно-бурое; по бокам головы расположены большие белые пятна. Зимой верх тела темно-бурый, низ белый с отдельными темными перьями. Клюв у птиц черный, ноги красные. Голос значительно звучнее, чем у обыкновенного чистика.
Очковые чистики гнездятся отдельными парами и небольшими колониями в укрытиях по скалистым берегам Охотского и Японского морей. Местами они представляют второстепенный объект охоты.