Что едят птицы? Если говорить о всех видах их, рассматривать питание птиц в объеме всего класса, то рацион их весьма разнообразен.
Рацион птиц охватывает по существу все, что только может быть названо съедобным. Более того, среди птиц имеются и такие, которые едят вещи и вовсе несъедобные. Разве можно есть воск? Однако в Африке и Южной Азии есть небольшая группа (подотряд в отряде дятловых) мелких и скромно окрашенных птиц, так называемые медоуказчики, которые, кроме обычной для птиц пищи, едят еще и воск.
Питание птицы
Птицы едят позвоночных животных, в том числе и обезьян (гарпия-обезьяноед, обитающая на Филиппинских островах), беспозвоночных животных особенно насекомых, паукообразных, ракообразных, моллюсков, червей и т. д. Из перечисленных выше групп не становятся добычей птиц только виды, живущие скрытно, например, в глубине моря, или очень крупные животные. Впрочем даже сравнительно небольшой, размером с ворона, попугай кеа (Новая Зеландия) может загнать овцу, для того чтобы полакомиться жиром на ее почках. Ловчий орел-беркут смело нападает на волка, задирает лисицу, свободно берет сайгака. Есть виды, которые приспособились брать пищу из казалось бы очень надежных укрытий. Дятлы долбят пораженные вредителями стволы деревьев и могут вытащить гусеницу короеда из 9-10-сантиметровой глубины ствола. Крепко захлопнутые домики двустворчатого моллюска для птиц не помеха. А весьма своеобразные и в высшей степени интересные для науки дарвиновы вьюрки Галапагосских островов, выдолбив в стволе дырку, схватывают клювом кактусовую иглу или веточку длиной в несколько сантиметров и тычут ею в дерево над дыркой, бросая веточку и схватывая насекомое, как только оно вылезет.
Поедая животных, птицы обычно берут свежую добычу, ими же и умерщвленную. Поедаются не только мышцы (мясо), но и сухожилия. Некоторые птицы могут переваривать чешую рыб, другие переваривают кости животных. Но не брезгуют птицы и падалью. Для некоторых видов (грифы, сипы, марабу) падаль - основная пища. И, наконец, в бедных пищей местах - на открытых пространствах северных морей - птицы могут кормиться как тушами мертвых, всплывших на поверхность воды тюленей, китообразных, так и пометом морских животных. Это небогатая пища, ее надо искать и искать. Однако развитие зверобойного промысла, так же как и морской рыболовный промысел, местами сильно увеличивают пищевые ресурсы такого рода птиц: глупыши, например, в местах, где существуют морские промысла, питаясь выбрасываемыми в море разнообразными отходами, чувствуют себя привольно: они увеличиваются в числе, увеличивается и количество их гнездовых колоний.
За счет отходов рыбного промысла живут многие наши крупные чайки. Добыв на северном Каспии чайку-хохотунью (мартын), вы можете обнаружить, что желудок ее битком наполнен рыбой. Но не торопитесь с заключением, что перед вами хищник - конкурент человека и вредитель нашего рыбного хозяйства. Нет, чайка просто подобрала то, что выброшено в море. Вот и крутятся чайки возле мест лова и первичной обработки рыбы. Тут их всегда можно встретить в большом числе. Но рыбак хорошо знает, что в открытом море чаек мало. Они держатся там, где человек их кормит.
Снегирь питается растительной пищей
Едят птицы и растительную пищу.
Они едят семена и зерна, разные фрукты, зеленые часть растений, иногда даже и очень жесткие, трудно перевариваемые листья, сорванные с тропических деревьев. Некоторые птицы выкапывают сильными лапами и клювом корешки, многие из них едят ягоды. Крепкие орехи для птицы тоже еда; попугаи превосходно их раскалывают. Плоды в самой твердой оболочке страусы заглатывают целиком. Дятлы, поползни, клесты превосходно справляются с еловыми шишками.
Принимают птицы и жидкую пищу, правда, редко.
Например, дятлы, когда начинается весной подвижка сока у берез, кольцуют их. Птица делает легкую пробоину в коре, рядом другую, третью, получается неполное кольцо. Затем птица поочередно прикладывает, клюв к каждому отверстию и, выбрав сук, делает прыжок кверху и повторяет тоже самое. На дереве остаются параллельные ряды ранок, охватывающие его иногда полным, а чаще неполным кольцом. Как показали специальные исследования, подобное кольцевание дерева не приносит ему никакого вреда, за исключением редких случаев, когда одно дерево становится почему-либо излюбленым местом посещения, нескольких дятлов, которые могут изрешетить весь ствол.
Колибри питается нектаром
Некоторые птицы питаются нектаром цветов.
Такие птицы оказываются порой очень полезными для растений. В западной Австралии, например, посещая цветки различных растений, они способствуют их опылению, заменяя отсутствующих там насекомых-опылителей. Цветы в Австралии бывают порой очень крупными и разнообразными по форме. Каждому виду растений соответствуют свои виды приспособленных к ним птиц. И цветы имеют свои приспособления, чтобы связанные с ними птицы могли удобно расположиться на цветке и проникнуть клювом в глубь его.
Разыскивают себе добычу и разделывают ее птицы по-разному. Способы охоты и приема пищи у них наследственны. Они тесно связаны со строением тела птицы (главным образом органов хватания - клюв, лапы и органов движения - крылья, лапы) и условными рефлексами. Способ добывания пищи можно рассматривать как видовой признак, а нередко и как групповой, характеризующий семейство птиц, а иногда и отряд. У всех бакланов характер приема пищи один и тот же - они ловят рыбу под водой и, если добыча крупная, выносят ее на поверхность и заглатывают, начиная с головы. Одинаково берут пищу все крохали. Все благородные утки тянутся клювом в воде книзу и опрокидываются, так что над водой торчит обычно хвост. Так же поступают и лебеди. Они добывают корм со дна, но не ныряют. А вот нырковые утки, те погружаются под воду целиком. Соответственно этому нырковые утки могут кормиться на ? более глубоких местах.
Но бывает, что в пределах одного отряда наблюдается разнообразие в приемах охоты и в объектах питания. Особенно это относится к хищным птицам, о чем будет речь дальше.
Есть виды птиц, которые обрабатывают свою добычу; чистят, расчленяют. Другие не могут этого делать. Куриные птицы, например, нужно это или не нужно, разгребают верхний слой почвы, чтобы сделать доступными находящиеся в ней зерна. Курица поступает так, даже в том случае, когда это, явно нецелесообразно. Нередко приходится видеть; как глупа наседка, которая пытается разгребать ногами каменный пол, на который насыпано пшено для цыплят. Расчленять свою пищу курица не может. Если ей попадется крупный кусок добычи, который она не может проглотить сразу птица будет бегать по всему двору. Те пытаются, вырвать лакомый кусок и только таким образом он в конце концов раздирается на годные для глотания кусочки. А вот наступить ногой на добычу и отклевывать от нее кусочки, куриные птицы не в состоянии, это выше их понимания. Другое дело синицы. Они просто зажимают лапой свою добычу на ветке и клювом обрабатывают ее. Попугай, тот поступает, по-своему. Он, держась одной лапой за ветку, другой подносит добычу к клюву и откусывает от нее куски.
Чайки, подобно куриным птицам, не могут расчленять пищу. Названный уже ранее мартын глотает суслика целиком, целиком глотают крупную рыбу бакланы.
Дятел несет - в клюве еловую шишку к постоянному месту, так называемой кузнице, зажимает ее там в заранее подготовленный развилок и затем обрабатывает ее до конца или пока шишка не выскочит из развилки на землю. У подножья дерева, где дятел устроил свою кузницу, накапливается с течением времени целая-горка шишек. Также действует и поползень, причем он зажимает в развилок даже отдельные желуди и, фиксировав их таким образом, раздалбливает.
Питание птицы
Хищная птица, схватившая птичку, прижимает добычу лапой к земле и выщипывает перья. Крупные маховые перья при такой обработке остаются невыщипанными. По остаткам пищи хищной птицы опытный натуралист всегда узнает, на чью именно столовую он набрел (хищники имеют обыкновение поедать добычу всегда на одном месте). Весьма характерны соколиные поеди. На месте всегда остаются крылья с торчащими маховыми перьями, плечевой пояс, иногда и часть грудины. Впрочем, у алеутского черного сокола подобных поедей не остается. Алеутский сокол питается морскими птицами. Он летает за добычей довольно далеко от берегов и поедает ее на лету.
Некоторые птицы - хищники и совы -отрыгивают непереваренные грубые остатки пищи в виде так называемой погадки. Это обычно удлиненный комок шерсти, разломав который можно обнаружить в нем мелкие кости, иногда и целый череп грызуна.
Если добыча крепкая и не поддается обработке, ее можно разбить о другой твердый предмет. Например, грифы и бородачи могут, разыскав в степи черепаху, поднять ее в воздух и, сбросив с высоты на камни, расколоть ее панцирь. Согласно древнегреческому преданию причиной смерти Эсхила было то, что хищная птица (по-видимому бородач) сбросила на него черепаху, приняв, очевидно, лысую голову трагика за поблескивающий на солнце камень.
При розысках добычи птицы иногда помогают друг другу. Интересно поступают в некоторых случаях серые вороны. Желая полакомиться яйцами баклана, один член пары подлетает к его гнезду и начинает дразнить насиживающую птицу, делая вид, что хочет похитить яйцо. Действует ворона при этом спереди, откуда всего легче получить отпор. И баклан этот отпор дает. Вороне же только того и надо, ибо баклан поело нескольких бесплодных попыток не сходя с места прогнать ворону ударами клюва, наконец, поднимается на ноги. В это время, скрывавшийся позади насиживающей птицы, быстро выхватывает яйцо. Цель коллективной агрессии достигнута.
Небольшие кулички-камнешарки действуют коллективно, никого не - обижая. Заметив под камешком на берегу моря спрятавшееся насекомое или паучка, камнешарка пытается сдвинуть камешек или перевернуть его. Иногда это ей удается, иногда камень для нее велик. Тогда подбегают другие камнешарки и поворачивают камень общими, усилиями. Вознаграждение обычно получают все - под камнем прячется не мало живности.
Бывает, птицы сами и не пытаются искать себе добычу, а кормятся за чужой счет. Так поступают поморники. Летать они мастера, но используют свое уменье по-своему. Они следят за другими птицами, особенно за полярными крачками, и как только увидят, что та схватила рыбку, спешат к ней и отнимают добычу. Если крачка успеет проглотить добычу, поморник всячески досаждает ей и в конце концов заставляет отрыгнуть рыбку, которую ловко подхватывает на лету. Случается, натиск поморника бывает настолько силен, что крачка оказывается со сломанным крылом.
Есть птицы, которые делают пищевые запасы. Сорокопут-жулан иной раз накалывает мышь, ящерицу или крупного жука на шип куста, который служит птице постоянным обиталищем Прячут кедровые орешки кедровки и, таким образом, оказываются неоценимыми помощниками в лесоразведении. Кедр возобновляется плохо, шишки его падают на землю отвесно, а кедровка разносит их в стороны и тем увеличивает площадь, занятую кедровыми насаждениями.
Характер питания птицы тесно связан со строением ее тела. В основе своей птицы имею очень однообразное внутреннее строение, но в деталях, по внешнему виду, они очень разнообразны. Это связано не только с разнообразием расцветки оперения, но не в меньшей степени и с большим разнообразием клювов, лап, крыльев. А все эти органы и определяют способ добывания пищи и ее поедания. Бывает, что птицы питаются одной и той же пищей, но добывают ее по-разному; вот у них и разные клювы, лапы, разные и крылья.
Клюв хищной птицы известен всем - сильный, изогнутый, с острым крючком. У дятла крепкий долотовидный клюв. Сходен с ним и клюв поползня. А у пищухи-сверчка, которая выискивает себе пищу в трещинах коры деревьев, клюв совсем слабый, в виде дугообразно изогнутого шильца. Птицы, ловящие мелкую добычу в воздухе (ласточки, стрижи, козодои, куличек - тиркушка), имеют короткий широкий клюв с большим разрезом рта, доходящим прямо-таки до ушей, у основания клюва таких птиц имеются еще хорошо развитые щетинки, увеличивающие объем охватываемого воздуха. А ловящая насекомых в воздухе лапами иглоногая сова имеет жесткие щетинки на пальцах.
Охотники хорошо знают устройство клюва утиных птиц, которых в зоологии называют пластинчатоклювыми. По краям надклювья и подклювья у них имеются роговые пластинки, которые в сочетании с подобными же пластинками по краям сильного языка создают при полузакрытом клюве своеобразную цедилку. К этому же отряду принадлежат и крохали. Но у них цедилки на клюве нет. У них по краям клюва уже не пластинки, а зубцы. Это помогает им удерживать клювом скользкую добычу - рыбу.
Птица-носорог
Питающиеся фруктами птицы-носороги и туканы имеют непропорционально большие клювы. Весьма характерен клюв попугаев. А клюв колпицы? Какая-то своеобразная ложка!
У птиц наблюдается довольно хорошо выраженная специализация по объектам питания и по способу добывания пищи. Каждый вид птиц имеет свой предпочтительный набор кормов, который, правда, в зависимости от обстоятельств может и меняться. Мохноногий канюк в тундре ест леммингов, но когда их нет - переходит на питание белыми куропатками.
Различная специализация в объектах питания, наблюдается иногда и в пределах одного отряда птиц. Особенно, отличаются этим хищники. Среди них есть, и виды, питающиеся высшими млекопитающими - обезьянами. Этих хищников - гарпий, о которых уже упоминалось, так и называют - обезьяноед. Она живет в труднодоступных лесах Филиппин. Другие гарпии живут в Южной Америке и питаются там ленивцами, которых срывают по ночам с деревьев. Специализация обезьяноеда настолько велика, что его практически невозможно держать в зоопарках: даже самый богатый из них не в состоянии предоставлять гарпии каждый день по обезьяне.
Есть хищники орнитофаги. Это прежде всего сокол-сапсан и ястребы. Имея общие объекты питания, эти птицы различаются способом охоты. Сапсан бьет добычу на лету. Обычно он сидит на возвышенном месте - на дереве, на скале - и как только появится подходящий объект, взвивается ввысь и затем пикирует на жертву. Как говорят, он делает ставку. Он бьет добычу когтями задних пальцев, затем подхватывает ее лапами и тащит в свою столовую, переламывая птице клювом шею. Ястребы же предпочитают выскочить на свою добычу из засады, из-за кус В городе можно видеть порой, кв,к перепелятник бросается на воробьев буквально из-за угла. Имея длинные лапы, ястреб может дотянуться и до птички, которая пыталась спрятаться в кустах. Сокол же, если промахнулся, вновь поднимается кверху и повторяет ставку, а бывает и просто отлетает прочь - ждать новую жертву. Сравните крылья сокола и ястреба. У первого они явно приспособлены для полетов по открытому пространству - довольно длинные, заостренные. А у ястреба все приспособлено для воровского броска: крылья закругленные, первостепенные маховые растопырены, хвост длинный. Это как раз то, что надо для верткого полета в чаще.
Помимо повидовой специализации, у хищников отмечается еще иногда и так называемая семейная специализация в питании. Это наблюдается у сапсанов. Есть сапсаны, которые из поколения в поколение кормятся преимущественно утками, другие предпочитают чаек, скворцов, а городские сапсаны бьют голубей. Да и какую еще пищу могут достать в городе наши московские сапсаны?
Сипы, грифы и бородачи (или ягнятники) выглядят на первый взгляд как самые мощные хищники. Вес их 6-8 килограммов, размах крыльев до трех метров. Вот уж, кажется настоящие орлы (как их неправильно называют в народе), вот уж настоящие разбойники! Однако это очень мирные хищники. Когти их довольно тупые, пальцы относительно слабые, крылья пригодны для длительного парящего полета, во время которого птица высматривает, нет ли где падали. Гнаться за добычей, сбить ее и умертвить эти птицы не в состоянии. Это все птицы-санитары, как их иногда называют.
Есть хищники миофаги (мышееды), поедающие насекомых - энтомофаги (пустельга степная, кобчик, особенно осоед), есть рыбоядные - ихтиофаги (названная уже ранее скопа). Есть хищники герпетофаги - змееяд, секретарь; широкоротый коршун кормится летучими мышами; один орел Австралии специализировался на питании яйцами других птиц. Напомним еще о питающемся моллюсками коршуне и о растительноядном грифовом орлане и тогда воочию видно будет, как велика амплитуда кормов у хищников и как разнообразна их специализация в этом отношении.
Если говорить о питании птиц, то, конечно, надо осветить и вопрос: сколько пищи поглощают птицы? По отношению к размерам собственного тела они едят много. Так, розовый скворец, который весит около 70 граммов, может съесть в день до 200 граммов саранчи. Если этим количеством саранчи осыпать птицу, то получится куч- ка, которая покроет птицу по самую макушку. Пусть человек свернется калачиком, чтобы быть возможно меньше, попробуем засыпать его до головы картошкой. Сколько понадобится дней, чтобы он всю эту картошку съел? Ясно, что скворец по сравнению с человеком истинный обжора - Пантагрюэль. А сравним по весу. Человек, если он обладает аппетитом скворца, должен был бы съедать (при весе в 70 килограммов) до 200 килограммов хлеба в день. Кому это под силу?
Скворец далеко не исключение. Крошечная птичка колибри при 2 граммах веса съедает в зоопарках до пяти граммов сахарного сиропа в день.
Правда, более крупные птицы едят значительно меньше. Самка тетеревятника, весящая 1500 граммов, съедает в сутки утку весом в 800-1000 граммов, но вполне может обойтись суточным рационом в 150 граммов мяса.
При таком непомерном аппетите птицы, однако, могут и голодать. Насиживающая самка гаги не принимает пищу до 28 и даже 30 дней. Самец же эму при насиживании птенцов не ест 60 дней, пингвины не едят, когда линяют и, следовательно, не могут охотиться в воде, от 18 до 28 дней. Интересно, что маленькие беспомощные птенцы стрижей могут переносить голодовку в 9-12 дней. Взрослые стрижи так долго голодать не могут.
Характер питания птиц определяет значение многих из них для человека. Охотника, правда, птицы интересуют не с этой точки зрения. И если охотоведы интересуются питанием птиц, то прежде всего с точки зрения улучшения кормовых возможностей водоемов для уток или при проведении биотехнических мероприятий зимой, когда куриные птицы (серые куропатки, турачи) после сильных снежных заносов голодают. Питание птиц интересует нас и при разработке вопросов акклиматизации.
Но питание птиц интересно нам еще и потому, что огромное большинство видов их может оказаться полезным человеку именно из-за своего питания. Розовый скворец - активный истребитель саранчи, а так как он гнездится большими колониями, то роль его в истреблении саранчи значительна. Много видов птиц помогают человеку защищать урожай, а также оберегают, лес от вредителей. Даже чайки, которых многие считают вредными рыбоядами, оказываются во многих случаях полезными. Мартыны истребляют сусликов, другие чайки (особенно крачки) истребляют вредных полевых насекомых. Особенно полезны в этом отношении многие хищные птицы.
Изучение питания птиц показывает, что хищные птицы полезны для сельского хозяйства (особенно пустельга, кобчики и ряд других видов). Однако питание хищных птиц не менее интересно и для охотника. В этом направлении необходимо производить серьезные исследования. Сейчас известно во всяком случае, что большинство пернатых хищников не трогает охотничье-промысловых птиц, а поедает грызунов и насекомых, следовательно, они полезны. Значение же тех видов, которые поедают птиц, должно быть лучше изучено и дело здесь не в том, чтобы просмотреть возможно больше желудков и погадок этих птиц на основании этого вынести им приговор. Такой приговор может оказаться весьма несправедливым. Здесь нужны биологические исследования, чтобы вскрыть, как именно хищные виды птиц могут влиять на динамику численности промыслового стада. Скороспелые обвинения хищников особенно вредны еще и потому, что охотники, как это ни странно, нередко плохо знают, птиц и, желая истребить тех хищников, которые признаны вредными, стреляют очень часто несомненно полезных хищников. Тем самым, вместо пользы наносится хозяйству вред.