Бобр - один из самых интересных и своеобразных по поведению охотничьих зверей. Охота на него была разрешена лишь в последние годы. На рубеже прошлого и настоящего веков в Европе на бобра охотились так интенсивно, что ему грозила опасность исчезновения. Они быстро распространились, но по разным причинам, особенно из-за мелиоративных работ, большой численности не достигли.
Численность бобров
Примерно в то же время в юго-восточной части страны сформировалась другая популяция бобра. Сюда они мигрировали из Псковской обл., куда были ввезены в 1951-1952 гг. (в европейской части в местах, где бобры еще сохранились, создавались заповедники, там зверей отлавливали и расселяли в водоемы, служившие когда-то исконными их местообитаниями).
Бобр
Бобры стали строить свои запруды на речках, и это привело в ряде мест к отрицательным последствиям, что вызвало споры о целесообразности дальнейшего расселения вида. Затопления, вызванные бобровыми сооружениями, наносят и лесному, и сельскому хозяйству немалый ущерб. Бывали случаи, когда бобры выводили из строя целые дренажные системы. Во всяком случае мелиораторы стали самыми ярыми противниками этих зверей. В северо-восточной части, на озере Консу, бобры неоднократно подкапывали плотину у места стока и уровень озера снижался до критического. На юге звери стали валить для запруд деревья декоративных пород, используемых для озеленения.
Для получения точной информации о состоянии популяции бобров в 1992 г. в большинстве их местообитаний были проведены соответствующие обследования. Оказалось, что 75 % зверей живут на естественных водоемах, 17 - в мелиоративных канавах и 8 % - в старых торфяных карьерах. Во всех мелиоративных канавах они возвели плотины, чем практически свели к нулю результаты труда мелиораторов. Избыточно увлажнилось 500-600 га земель, в том числе около 100 га сельхозугодий и 175 га мелиорированных лесных и сельскохозяйственных земель. Выяснилось также, что звери поселяются в тех осушительных канавах, края которых сильно поросли кустарниками или травой и где уклон минимален. Видимо, только должное содержание канав поможет предотвратить распространение бобров на мелиорированные территории и сократит причиняемый ими вред.
Ущерб, причиняемый бобрами лесу, можно значительно уменьшить, убирая усохшие в результате наводнения и поваленные деревья. Нередко поврежденными оказываются низкокачественные древостой, где объем и ценность потерянной древесины незначительны.
Образ жизни бобров
Бобры употребляют в пищу крапиву, лабазник, малину, сабельник, из водных растений - кубышку желтую, тростник, аир, рогозы, валят они иву, березу, осину, реже ольху. Звери отгрызают ветви деревьев и поедают их на месте или сплавляют к хатке.
Бобры - осторожные и сильные звери, потому отлов их сложен. Добывают их из-за их ценной шкуры, секрета мускусных желез, называемого бобровой струей, и мяса. Отлавливают зверьков на водоемах, где их плотность слишком велика. Сроки отлова установлены с 1 октября по 31 декабря.
В природе врагами бобров являются волк, медведь, хорек, норка; молодые зверьки иногда становятся добычей крупных щук, орлов, выдр и лисиц. Ценная шкура бобра привлекает и браконьеров.
В России накоплен немалый положительный опыт по интродукции бобра, имеются результаты исследований, направленные на оптимальное развитие бобрового охотничьего хозяйства.