Значительные территории Ирака, Ирана и Кувейта покрыты пустынями. Однако благодаря найденной здесь нефти эти страны мира разбогатели. Но разногласия относительно прав на нефть привели к войне.
Ирак, возглавляемый Саддамом Хусейном, который пришел к власти в 1979 году, вторгся в Иран. Военные действия велись с 1980 по 1988 год за реку Шатт-эль-Араб – важный путь транспортировки нефти, – которая разделяет две страны. В этой войне погибли тысячи людей. В 1990 году Ирак вторгся в Кувейт. В 1991 году объединенные международные силы, включая войска Великобритании и США, изгнали Ирак из Кувейта.
Ирак нанес бомбовый удар по сотням кувейтских нефтяных скважин, отчего те загорелись. Экономике Кувейта был нанесен серьезный ущерб, а земля и море загрязнены. Иракское правительство преследует также курдов и «болотных арабов» - жителей болотистых районов на юге страны Ирака, многие из которых бежали из Ирака. Введенные Организацией Объединенных Наций торгово-экономические санкции нанесли серьезный ущерб экономике страны.