Отправным пунктом ведения охотничьего хозяйства является число маточного поголовья на 1 апреля каждого года. В связи с этим в Германии ежегодно проводят учет дичи с подведением итогов к этому сроку. В учете дичи принимают участие все охотники по указанию руководителя охоты.
Учету подлежат только основные виды охотничьей фауны - все копытные животные, а из мелкой дичи - заяц, фазан и серая куропатка. По другим видам составляют общее представление о количестве, иногда даже без цифровых показателей, но с указанием возможности охоты на них.
Охотничья фауна в Германии
Наблюдение за копытными животными и предварительный учет фактически ведут в течение всего года. Руководитель охоты по данным сообщений охотников ведет записи, в каком месте и когда были встречены копытные животные. При этом отмечается половой и возрастной состав увиденных животных. Такого рода наблюдения работники лесного хозяйства и охотники ведут в период подкормки, когда копытные животные посещают кормушки и не особенно боятся человека, кладущего подкормку. Часто животные выходят на кормовые поляны, луга и вообще на открытые места, где их легко подсчитать. Проезжая по дорогам, обычно в одних и тех же местах, можно видеть определенную группу оленей, косуль или ланей, а по вечерам и кабанов.
Во время осенней охоты с вышек и загоном также определяют состав поголовья животных. Все это дает полное представление о числе копытных, а на 1 апреля по существу проводится контрольный учет, уточняющий данные записей, которые сопоставляют, анализируют и привязывают к кварталам, урочищам, кормовым площадкам и прочим пунктам.
В назначенный день учета все учетчики с раннего утра до позднего вечера занимают наблюдательные места, откуда можно видеть кормящихся и переходящих животных. Учетчики снабжены биноклями и, находясь в укрытии, могут точно подсчитать увиденных животных, определить половой и возрастной состав стада. Особое внимание уделяют точности определения численности взрослых самок, так как по их количеству делают подсчет возможного приплода. К 1 апреля у взрослых быков еще не отрастают рога и поэтому нельзя судить о них как о трофеях и определить количество быков, подлежащих отстрелу в порядке выбраковки. Это выясняется летом, когда у быков вполне сформируются рога. В соответствии с этим проводят выборочный отстрел до начала гона с той целью, чтобы худшие экземпляры не дали потомства. Систематическое наблюдение за животными и контрольный учет их дают вполне надежные данные о поголовье копытных животных.
Учет мелкой дичи несколько сложнее, чем копытных. Контрольный учет проводят также на 1 апреля, но к этому времени обычно уже есть предварительные данные о численности зайцев, фазанов и серых куропаток. Эти предварительные данные собирают во время охоты. Согласно плану отстрела в каждом участке отстреливают определенное количество мелкой дичи, охоту на которую проводят загоном или котлом, при этом нетрудно подсчитать, сколько осталось зайцев, фазанов или куропаток. Точного учета до одного экземпляра, конечно не бывает, но примерно всегда можно определить, какая плотность заселения на 100 га подходящих угодий.
Перед 1 апреля берут показатели контрольных загонов в виде пробных площадей, что является основой для дальнейших подсчетов мелкой дичи на всю территорию хозяйства. Для этого используют данные описания и бонитировки угодий. В необходимых случаях хозяйство делят на отдельные участки с учетом различных условий обитания для каждого вида мелкой дичи. Учет охотничьей фауны в Германии не является каким-то обособленным и разовым мероприятием. Он органически связан со всем комплексом деятельности каждого охотничьего хозяйства.