Очень важное мероприятие - подкормка зайцев. С помощью хорошей и разнообразной зимней подкормки можно сравнительно быстро повысить численность зайцев. В суровые снежные зимы зайцам трудно добывать корм, самки обессиливают в ожидании приплода, а другие ослабевшие зайцы становятся легкой добычей хищников или заболевают.
Подкормка зайцев
В популяционной динамике зайцев большое значение имеет период появления на свет потомства. Если в мае погода неблагоприятная, резко возрастает доля зайчат, родившихся летом или под осень. Влияет на сроки появления приплода и фактор беспокойства:
- поведение людей в местообитаниях зайцев,
- наличие бродячих собак и кошек.
В период рождения детенышей следует раскладывать для зайцев самую ценную подкормку, и делать это надо до конца весны.
Одним из важных мероприятий, способствующих повышению численности зайцев, является борьба с паразитами и болезнями этих животных. У зайцев распространены кокциды, поселяющиеся в клетках, и нематоды, паразитирующие в кишечнике и по всему организму. К сожалению, эффективных средств с этими паразитами пока не найдено.
После реализации всех перечисленных мероприятий можно будет охотиться на зайцев в пределах того, насколько увеличилась их численность. Считаем, что в будущем число этих зверьков должно достичь 250 тыс. Это позволит каждому охотнику отстреливать до 3 зайцев в сезон. Общий отстрел составит 10% беляков и 20% русаков. Необходимо помнить, что охота при этом должна быть одним из приемов ухода за животными и вестись при строгом соблюдении принципов выборочного отстрела.
Считая темпы естественного размножения зайцев неудовлетворительными и не удовлетворяющими интересы охотников, в ряде стран Западной Европы практикуют ввоз зайцев из других государств, для чего требуются порой немалые денежные средства. В 1961 г. были завезены 200 русаков, однако это мероприятие никоим образом не отразилось на обновлении нашей популяции и увеличении ее численности. Следует отметить, что ввоз животных связан с риском. Они не всегда привыкают к климату и условиям новых мест, часто с транспортными средствами ввозятся болезни, могущие даже истребить популяции местных животных. Интродукция животных с различными породистыми свойствами и разной окраской вызывает разнобой в генетической структуре популяции и может привести к серьезным последствиям.
Со временем стало ясно, что правильнее организовать разведение зайцев на месте. Многочисленные опыты во Франции и в Италии показали, что заяц привыкает к неволе относительно легко, нужно лишь учитывать отличительные черты его биологии и поведения. Известно, что в Польше, Германии и Франции проводились опыты по выращиванию зайцев в условиях относительной свободы, однако нам известны, к сожалению, лишь отдельные описания положительных результатов. Проводимые у нас любительские опыты по содержанию этих зверьков на ограниченной территории в большинстве безрезультатны: после многообещающего начала следует возрастание смертности под влиянием посторонних факторов, особенно от кокцидиоза.