Канюк-зимняк встречается в России как гнездовой обитатель побережья Северного ледовитого океана. Он селится в тундре, по обрывистым берегам полярных рек, строя из хвороста свое незатейливое, неряшливое гнездо.
Зимой эта птица откочевывает в южные районы, в частности на Украину и Северный Кавказ.
Канюк-зимняк
На Кубань, канюк-зимняк прилетает в середине - конце октября или в начале ноября, а улетает на север весной, в конце марта - начале апреля.
Интересную картину пролета канюков-зимняков наблюдали 7 ноября 1955 года под Ростовом. Низко неслись холодные тучи, шел мокрый снег, наступило резкое похолодание. Вереницы уток и гусей-казарок пролетали низко над землей, торопясь на юг. Туда же летели, гонимые быстро наступающим похолоданием, и канюки-зимняки. Их пролетело за день шесть. Они спешили на Кубань.
Под Краснодаром канюка-зимняка можно часто видеть зимой на люцерновых полях, на столбах вдоль дорог; нередко присаживается она на кустарники и деревья. В предгорьях, этих массивных птиц можно встретить на вершинах старых белолистных тополей.
Мне приходилось наблюдать за рекой Кубанью на сильно зараженном полевками люцерновом поле площадью в 30 гектаров одновременно семь канюков-зимняков. Обычно птицы сидят на земле и высматривают выбегающих из нор полевок, но некоторые взлетают в воздух и, трепеща крыльями, висят иногда секунд по 20 на одном месте. В Советском Союзе только четыре хищных птицы - пустельга, канюк обыкновенный, кобчик и канюк-зимняк - охотятся таким способом. По этим признакам их легко отличить от других хищников.
Обычно канюки-зимняки трясутся при ветре, так как ветер поддерживает грузную птицу. В безветренный день мне пришлось наблюдать, как канюк-зимняк трясся две секунды, а потом перевернулся через голову, не сумев удержаться в воздухе на одном месте.
Недавно мне принесли канюка-зимняка, отстреленного в садах под Краснодаром. В желудке этой птицы было обнаружено пять домовых мышей и один неопределенный мелкий грызун. Общий вес пищи составил 46 граммов. 13 ноября 2000 года я добыл с научными целями одну птицу на сильно зараженных полевками люцерновых полях. В желудке были обнаружены четыре полевки и один неопределенный мелкий грызун. В другом месте, на таких яге полях, в декабре добыта самка, у которой пища весом в 46 граммов состояла из четырех обыкновенных полевок и двух домовых мышей. Любопытно, что зимняк нередко заглатывает грызунов целиком, и в таком виде они находятся в желудке птицы довольно долгое время.
Канюк-зимняк - очень полезная хищная птица и украшение зимнего пейзажа. Поэтому она нуждается в охране. Отличить зимняка не составляет большого труда. Это - единственная светло окрашенная хищная птица, которая не улетает на зиму в южные страны, как это делают другие хищники, имеющие светлое оперение (скопа, змееяд, орел-карлик, гриф-стервятник). Канюка-зимняка легко отличить от других трясущихся птиц (обыкновенного канюка, кобчика и пустельги) по хорошо заметному белому с коричнево-бурой каемкой хвосту, темно-бурому пятну поперек белой груди и по большому коричневому квадрату снизу на сгибах белых крыльев. Эти признаки хорошо видны невооруженным глазом даже на большой высоте.
Оберегайте канюка-зимняка, не допускайте ее уничтожения.