Шерсть жесткая и грубая, окрас варьируется от рыжего и серого до черного и белого. Вес 49 -56 кг. Высота в холке: 71 -96 см. Ирландский волкодав умен, но очень самостоятелен. Хорошо поддается дрессировке, но иногда бывает упрям. Лучше всего реагирует на позитивное подкрепление.
Ирландский волкодав был выведен в Ирландии для того, чтобы, как следует из его названия, охотиться на волков. Когда в девятнадцатом веке английские собаководы возродили эту породу, она уже стояла на грани вымирания. Сегодня эти высокие собаки (самые высокие из всех пород) превосходно чувствуют себя в роли комнатных собачек и их даже можно сажать себе на колени - если вы великан.
Для собаки, назначение которой состояло в убийстве волков, среднестатистический волкодав на удивление спокоен. Ему не мешают другие собаки, он нормально, сдержанно реагирует на незнакомцев, и единственное его желание - это провести тихий вечер дома в кругу своей семьи. При правильной социализации некоторые из них вполне лояльно относятся к кошкам. Некоторые - нет. Это зависит от конкретной собаки и от того, насколько сильно в ней сохранился охотничий инстинкт.
Как и другие гончие, которые во время охоты ориентируются на зрение, ирландский волкодав легко отвлекается на посторонние предметы. Заметив белку или другое мелкое (а может, и не особенно мелкое) бегущее животное, он бросится за ним в погоню. По этой причине на прогулке его никогда нельзя спускать с поводка. В саду, куда его выпускают, должна быть высокая ограда. Низкие и несерьезные ограды не подойдут - настолько крупная и быстрая собака, как волкодав, запросто сквозь нее прорвется.
Пока волкодав еще щенок, не позволяйте ему заводить привычку прыгать на людей. Это и у других пород неприятно, но когда так делает собака, способная заглянуть в глаза взрослому человеку, - это просто кошмар. Кроме того, это создает большую нагрузку на его скелет и мышцы.
На первый взгляд за шерстью волкодава требуется много ухода, но на самом деле ее достаточно просто регулярно расчесывать. Они линяют, но не «сбрасывают шкуру» осенью и весной, как многие другие породы. Эта собака может стать спортсменом или домоседом настолько, насколько вы того пожелаете. Если вы хотите гулять, она с вами (только имейте в виду, что от длительных нагрузок молодые собаки могут повредить суставы); если хотите поваляться на диване - и опять она тут как тут. Проблема только в том, что одновременно вы с ней на диване не поместитесь.
За свои размеры волкодав заплатил страшную цену. Эти собаки в среднем живут от шести до восьми лет и подвержены длинному-длинному списку наследственных заболеваний, который включает в себя (не ограничиваясь этим) заворот кишок, сердечные болезни (очень серьезная проблема), рак, гипотиреоз, порок развития суставных хрящей, дисплазию тазобедренного сустава, проблемы со зрением и припадки.
Учитывая количество наследственных заболеваний у волкодава, приобретайте щенка только у проверенного, первоклассного заводчика или в питомнике. Кроме того, найдите ветеринара, у которого есть опыт работы с этой породой, - и смиритесь с тем, что уход за этой собакой будет обходиться вам очень дорого.
Одного вида ирландского волкодава среднестатистическому грабителю будет довольно, чтобы наложить в штаны, сами эти собаки обычно довольно миролюбивы. Однако если их спровоцировать (а для этого обычно надо очень постараться), они могут встать на защиту своей семьи и дома.