Длина тела тонкоклювой кайры 40-50 см, вес. около 1 кг. Клюв относительно длинный (45-55 мм), тонкий, черный.
Тонкоклювая кайра внешне, своим поведением и образом жизни очень похожа на толстоклювую кайру, но отличается от нее отсутствием светлых полос на клюве, наличием хорошо заметных (особенно у сидящих и летящих птиц) темных перьев на боках тела и нижней стороне крыльев.
Тонкоклювая кайра
Зимой бывают хорошо заметны черные полосы на щеках за глазами. Молодые птицы отличаются от взрослых меньшим развитием или полным отсутствием темных перьев на боках тела. Наряду с обычно окрашенными птицами встречаются так называемые очковые тонкоклювые кайры, имеющие узкие белые кольца вокруг глаз и белые полосы на щеках за глазами.
Тонкоклювы кайры распространены в более южных районах, нежели толстоклювые. В РФ эти птицы гнездятся на материковом побережье и островах Баренцова, Берингова, Охотского, Японского морей. Тонкоклювые кайры, как и толстоклювые, имеют промысловое значение.