Длина тела птицы касатки около 50 см, вес самцов до 800 г, самок - до 700 г. Клюв черный, лапы серые. Оперение самца весной яркое, пестрое. У самца верх головы коричневый, бока головы и большой хохол блестяще-зеленые, верх тела черно-дымчатый, с крыльев по бокам тела свисают синие косички, грудь с чешуйчатым рисунком. Зеркальца сине-зеленые, окаймлены белым. Птица касатка сверху темно-бурая, снизу коричневато-рыжая. Летом самец касатки похож на самку (отличается от нее полным отсутствием удлиненных перьев, выступающих над верхней поверхностью крыльев). Пуховой птенец сверху черно-бурый, бока головы его рыжие, брюшко беловато-желтое. Голос самки сходен с голосом кряковой утки, самец издает высокий мелодичный свист. Птица касатка отличается большой осторожностью.
Касатка птица
Держатся птицы касатки стайками, выводками, до начала гнездования также парами. На места гнездовий касатки прилетают в апреле - мае; улетают в сентябре - октябре. Обитают касатки по мелким пресноводным озерам, речным старицам. В кладке бывает обычно 8 желтоватых яиц.
В РФ касатка распространена в Восточной Сибири и на Дальнем Востоке (кроме Крайнего Севера), на Камчатке и Сахалине. Местами этот вид представляет важный объект спортивной охоты.